Recientemente Matt Cutts publicó en el Google Webmaster Central Blog que «Google no utiliza la etiqueta Meta Keywords para puntuar en las búsquedas». Esto no debe ser una sorpresa para todos los SEO dado que el valor de la etiqueta se ha venido degradando durante años como resultado del abuso por parte de los pioneros del SEO. Esta una vez poderosa etiqueta solía ser la clave para puntuar bien. Pero como todo lo bueno, acaba pasando, pudo aprovecharse durante poco tiempo y hoy en día muchos se preguntan si Google le presta la más mínima atención a esta anémica etiqueta. De hecho no resultaría sorprendente si los arquitectos originales del algoritmo de Google se estremecieran de disgusto cada vez que alguien pronuncia las palabras «Meta Keywords» —¿o era «Cataratas del Niagara?—. En cualquier caso, se trata del último clavo sobre la cruz en la que descansa la etiqueta Meta Keywords.

Pero espera, hay más.

Otra revelación durante la reciente declaración de Cutts hacía referencia a la etiqueta Meta Keywords. Se dice que «aunque utilizamos la etiqueta Meta Description para los resúmenes que presentamos, aún no la utilizamos para puntuar en las búsquedas». Esto sorprende mas, pero hace tiempo que se rumorea que Meta Descriptions era la siguiente tras Meta Keywords en caer sobre el hacha. Bien, el hacha ha caído y el Meta Description ha perdido su cabeza.

¿Significa que el SEO debe dejar de optimizar el Meta Description y el Meta Keywords en sus páginas? La respuesta es, ¡nada de eso!

¿Nada de eso? Pero Matt Cutts ha dicho…

Sí, sabemos lo que ha dicho, y es genial que nos dé esa información sobre Google porque nos permite crear sitios más limpios y robustos sin que nuestro contenido se derrumbe como resultado de una pobre detección por parte de los motores de búsqueda. Pero la revelación sobre Meta Keywords y Meta Description no cambia nada en lo que respecta a las buenas prácticas SEO.

¿Qué? ¡Capullo! ¿Eso quiere decir que..?

Espera un segundo. Ya sé lo que vas a preguntar. Así que aquí están las respuestas a las preguntas que seguro ibas a hacer.

— ¿Debemos seguir optimizando el Meta Keywords a pesar de que Google dice que no lo tiene en cuenta?

— Sí. Sólo por que Google no lo use, no quiere decir que otros motores, grandes y pequeños, tampoco lo hagan. Y seguro que aprecias el tráfico desde cualquiera de ellos, así que porque Google diga que no lo atiende, no quiere decir que sea una etiqueta muerta. Quiere decir también que no debes obsesionarte con ella. Mientras tengas un buen conjunto de palabras clave y frases en tu Meta Keywords que se relaciona directamente con el contenido de tu página, nada puede ir mal.

La regla de oro: Asegúrate de que contiene palabras y frases relevantes para el contenido de tu página. Si no puedes tener un Meta Keywords preciso en tu página, simplemente no lo tengas. Es mejor no tener nada que algo que pueda parecerle spam a alguien.

— Dado que Google dice que no usa el Meta Description para puntuar en las búsquedas, ¿debemos seguir optimizándolo?

— Sí. Lo fundamental en el Meta Description es 1) uso de palabras clave y 2) longitud. Son elementos importantes tanto si Google los considera para puntuar como si no. Es bueno tener la palabra clave principal para la que quieres puntuar en el Meta Description porque cuando Google lo usa como resume, conseguimos el efecto de animar al usuario a considerar que tu entrada contiene la información que busca el usuario. Esto significa, sin embargo, que no hay que obsesionarse con el número de palabras clave en el Meta Description. Respecto a la longitud, dado que no quieres que la descripción aparezca cortada en las búsquedas, asegúrate de que tiene una longitud ideal. Aunque hemos visto el uso de una descripción extensa en algunos resultados, la mayor parte de las veces no se usa, y la descripción más corta es la que típicamente se ve.

— ¿Así que qué coño usa Google para puntuar las búsquedas?

— Mira el título, el contenido de la página, incluyendo las cabeceras, y el uso semánticamente correcto de las palabras. Y, por supuesto, el enlazado interno y externo y una inteligente arquitectura del sitio. Son los factores ganadores. Ah, y cientos otros de los que nunca sabremos nada.

Échale un ojo a esta página en uno de mis blogs.

Sí, la página comienza con un párrafo anunciando un sitio de juegos. Vale, ya sé lo que estás pensando, que me la estoy jugando con Google. En realidad tienes razón, pero no es eso de lo que quería hablar ahora. Resulta que Wordpress tiene una magnífica característica, y es la de generar dinámicamente los meta a partir del contenido de tu página. El description contendrá el primer párrafo de cada artículo, y el keywords se generará a partir de las palabras más repetidas en el mismo.

Claramente, para mi página, el description contendrá el anuncio, y el keywords la palabra poker. Y eso no es lo deseable.

He aquí que WP SEO Master dispone de una opción Meta. Con ella, simplemente, puedo ir artículo por artículo y página por página y editar manualmente los campos meta que va a contener, cambiándolos por aquellos útiles para localizar mi contenido. Esto te permite afinarlos en aquellas situaciones en las que Wordpress no los va a generar correctamente o a tu gusto.

Puedes hacerlo en el mismo momento en el que redactas el artículo o la página. En cualquier caso recibes el control absoluto, lo cual es muy deseable.

¿Qué técnica utilizas para tomar el control de tus campos meta?

Reparo en que, al presentar el resumen sobre cada página listada en el resultado de una búsqueda, si esa página está listada en dmoz, no se utiliza el contenido de tu meta description sino la descripción de la página que el editor de dmoz ha redactado al añadirla al directorio.

En principio, no me gusta no tener el control de el resumen de mi página que va a presentar el buscador. Me gustaba la técnica que vi en una ocasión de utilizar como título de la página una pregunta y en el meta description poner la respuesta a esa pregunta. ¿Tú qué piensas?

Ideas, comentarios…

Olvídate de si has usado o no tus palabras clave. Hazlo relevante para el buscador y escríbelo para humanos, no para motores de búsqueda. Si quieres que este pedacito de código de 20 palabras que describe con precisión tu página esté optimizado para una o dos frases que la gente utiliza para buscar, ponlas ahí.

Tengo que decir que normalmente incluyo las palabras clave en la descripción, pero creo que los sitios con confianza se benefician más del hecho de haberla puesto ahí de lo que lo hacen los sitios sin confianza.

Google tiene en cuenta la descripción, pero se debate sobre si realmente se utiliza esa etiqueta para puntuar en los resultados de la búsqueda. Creo que hasta cierto punto podría ser, pero de forma muy débil.

A veces uso una pregunta como título, y pongo la respuesta como descripción, o dejo una pista.

En mi opinión es muy importante tener títulos únicos y meta descripciones únicas en cada página de tu sitio. Es como yo lo hago. Y generalmente no dejo que mi CMS genere automáticamente las descripciones. A veces obligo a que retire por completo la etiqueta, y aún así mis páginas se portan bien en Google —generalmente genera un resumen decente, a partir del cual puedes optimizar para las posiciones en las búsquedas—.

A veces pienso que si tus títulos son spam, tus palabras clave son spam y tu descripción es spam, Google simplemente no mira más. Incluso a ellos les gusta salvar ancho de banda.

Poner una palabra en la descripción no va a llevar un sitio de mierda al número uno o elevarte 50 posiciones en un nicho competitivo. Así pues, ¿para qué optimizar para un motor de búsqueda cuando puedes optimizar para un humano? Creo que eso es mucho más útil.

Así que, la meta description es en efecto importante para Google, Yahoo!, MSN y cualquier otro buscador. Pero lo más importante es hacerla bien, hacerla para humanos.

Visto en Hobo. Gracias, @denharsh.

Visto en 30 SEO Días for 30 Days.

• Utiliza la meta keywords en la cabecera de tu página web. Elige unas cuantas palabras que definan tu sitio o mejor aún tu especialidad o tu estilo. La palabra clave «fotografia» es demasiado amplia, con más de 376 millones de referencias en Google. Piensa en tu especialidad y define tu nicho de actuacción p.ej. «fotografia abstracta» devuelve 171.000 referencias o incluso «fotografia abstracta arboles» sólo 7. Utiliza las herramientas gratuitas de SEOBook o KeyWordDiscovery para ayudarte.
• Evita las introducciones y el «haz clic para entrar» en la página de entrada a tu sitio, y evita también diseños HTML basados en frames. Me refiero a esas páginas de entrada con una gran imagen o una animación en Flash con un enlace para saltársela que redirigen a una segunda página cuando ésta finaliza. Lo que quieres es que tu página de entrada tenga una tabla de contenidos para el resto del sitio. Aquellas otras páginas de entrada carecen de texto rico en palabras clave, y de enlaces con otro texto significativo que no sea «saltar intro». La mayor parte de los motores de búsqueda penalizan las redirecciones, y este tipo de páginas precisamente las utilizan.
• Nunca publiques un borrador de sitio web que dice «en construcción», o corres el riesgo de que sea indexado en este estado y tarde meses en ser reindexado cuando incorporas el auténtico contenido.
• Escribe y diseña tu sitio utilizando las palabras que tu audiencia soñada escribiría en un motor de búsqueda para encontrarte. Y que tu galería de fotos esté algo lejos de la página de entrada, dado que ningún motor de búsqueda te va a puntuar como fotógrafo a partir de ellas.
• Evita Flash. Por los mismos motivos. Aunque la demo en Flash sea muy expresiva a la hora de definirte como artista, el motor de búsqueda simplemente no va a entender nada de eso. Lo mismo con los videoclips. Un motor de búsqueda no sabe sacar texto de un videoclip.
• Échale un ojo a los que te enlazan. Un enlace a tu sitio desde otra página debería contener tus palabras clave en el texto del enlace. Google te puntúa en los resultados de una búsqueda a partir del texto con el que se te enlaza.
• Etiqueta tus fotos con palabras clave —el atributo alt en la etiqueta img— para que los motores de búsqueda que permiten buscar imágenes las presenten en sus resultados. Después de todo tus fotos son tu producto, así que deja que las indexen.
• Envía la dirección URL de tu sitio a los motores de búsqueda. Lo puedes hacer manualmente, utilizar un servicio de subida automático como Submit Express o utilizar un servicio de pago como el de NamesCo. Debería no obstante bastar con incluir el enlace en una página que te conste que Google indexa con frecuencia. Por ejemplo, un blog en Blogger para el que se ha especificado la dirección del feed Atom como sitemap en Google Webmaster Tools actualiza cualquier nuevo artículo en menos de una hora, incluyendo los enlaces que contiene.
• Mejora tu Pagerank intercambiando enlaces con otros fotógrafos en tu area de expecialidad. Google favorece el texto de los enlaces al indexar los sitios, de manera que cuantos más enlaces consigas mejor será tu Pagerank.